Cuando se tituló en física experimental en 1961, por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Alejandra Jáidar Matalobos se convirtió en la primera mujer que obtenía ese grado en México, pero su título decía “físico” (y no “física”), y eso no le gustó en absoluto.
Veracruzana de nacimiento, Alejandra fue la mayor de cuatro hermanos. Siempre tuvo una gran pasión por el conocimiento, y amaba la música. Su campo de estudio fue la experimentación en física nuclear, aunque también hizo una gran labor como divulgadora o comunicadora de la ciencia. Sus amigos y familiares cuentan que se caracterizó por alcanzar cualquier meta que se proponía.
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Cuando Alejandra Jáidar fue aceptada en la universidad tenía 17 años. En aquella época no era común que una mujer tuviera acceso a estudios universitarios en una facultad de ciencias, pero eso no representó un obstáculo para ella. Más adelante fungió como coordinadora de los laboratorios de física de la Facultad de Ciencias de la UNAM, y luego se incorporó como profesora en esa misma facultad. También fue investigadora en el Instituto de Física de la UNAM; ahí mismo ocupó el cargo de jefa del Departamento de Física Experimental.
En homenaje a la importancia de sus aportaciones, algunas instalaciones del Instituto de Física de la UNAM llevan el nombre de Alejandra Jáidar, como el auditorio y la sala de experimentación del acelerador de partículas Van de Graaff.
Sin planteárselo, quizá, fue pionera en la divulgación de la ciencia en México, pues Alejandra fue coordinadora y fundadora de la colección de libros La ciencia desde México (que después adoptó el nombre La ciencia para todos), publicada por el Fondo de Cultura Económica. Con su poder de convencimiento, Alejandra propició que muchos investigadores mexicanos salieran de su zona de confort y escribieran libros para jóvenes, en un lenguaje propio de la divulgación. Este proyecto fue uno de sus más grandes orgullos, y podría decirse que se trata de la serie de libros en español más importante de divulgación científica.
Siempre tuvo interés por profesionalizar la divulgación científica. Fue una de las 19 personas cofundadoras de la Sociedad Mexicana para la Divulgación de la Ciencia y la Técnica (Somedicyt), en 1986, y formó parte de la primera mesa directiva. Cada año, la Somedicyt entrega un premio que lleva su nombre, el Premio Nacional de Divulgación de la Ciencia “Alejandra Jáidar”. Este galardón se entrega, desde 1991, a divulgadores(as) que residan en México, como reconocimiento a su trayectoria y trabajo destacado en el campo de la divulgación de la ciencia y la técnica en este país.
Como es de suponer, Jáidar fue muy activa impulsando que las mujeres tuvieran más acceso a la ciencia, promoviendo las aportaciones de las mujeres en la ciencia y defendiendo los derechos de sus congéneres. De acuerdo con su hijo, Arturo de Alba Jáidar, ella solía repetir con frecuencia la siguiente frase: “nos tenemos que enfocar a la mayor fuga de cerebros que tiene este país, que es a la cocina”.
“Divulgar la ciencia no es un juego intelectual que aunque pueda resultar divertido, no es su propósito principal, ya que se trata de una actividad que implica —al igual que hacer ciencia— una responsabilidad, y su impacto en la sociedad puede ser definitivo en su desarrollo, fomentando una actitud participativa y libre.”
—Alejandra Jáidar (Revista de la Sociedad Mexicana de Física, 1987)
Fuentes
Jáidar, A. (1987). La divulgación de la ciencia en México. Revista Mexicana de Física, 33(3), 377. https://rmf.smf.mx/ojs/index.php/rmf/article/view/1940/1908
Pérez Benavente, R. (2018, 26 julio). Alejandra Jáidar, la primera física de México, empeñada en contagiar la ciencia a todo el mundo. Mujeres con ciencia. Recuperado 4 de mayo de 2023, de https://mujeresconciencia.com/2018/07/26/alejandra-jaidar-la-primera-fisica-de-mexico-empenada-en-contagiar-la-ciencia-a-todo-el-mundo/
Ramos Lara, M. de la P. (2008, octubre). Alejandra Jáidar y su contribución a la divulgación científica. Revista Ciencia. Recuperado 4 de mayo de 2023, de https://www.revistaciencia.amc.edu.mx/images/revista/59_4/PDF/11-Jaidar.pdf
Vindictas Ciencias. Capítulo 9, Alejandra Jáidar. (2020, 22 noviembre). [Vídeo]. TV UNAM. Recuperado 4 de mayo de 2023, de https://www.youtube.com/watch?v=M9rMZqZAPM8
Cita fotografías: Archivo IFUNAM.
Sin planteárselo, quizá, fue pionera en la divulgación de la ciencia en México, Coordinó la colección de libros La ciencia desde México.
“Divulgar la ciencia implica —al igual que hacer ciencia— una responsabilidad”
